SAYA PERGI: Pemain utama Johor mengumumkan pemergiannya meninggalkan dengan…
Dengan bola sepak kelab Asia kembali minggu ini, Liga Juara-Juara AFC Elite baharu akan menyaksikan 24 pasukan bersaing untuk menjadi juara benua — dengan Zon Timur diwakili oleh 12 pasukan.
Sebagai perubahan daripada format peringkat kumpulan tradisional, peringkat liga kini akan menyaksikan setiap 12 pasukan bermain lapan perlawanan masing-masing dan bersaing untuk kedudukan dalam satu jadual — dengan lapan pasukan teratas mara ke pusingan 16.
**Zon Timur**
Walaupun pasukan dari Timur telah menguasai kejohanan ini untuk jangka masa panjang — memenangi lapan daripada sembilan gelaran antara 2012 hingga 2020 — dua daripada tiga edisi terakhir kini menjadi milik Zon Barat, memberikan motivasi tambahan kepada Timur untuk mengukuhkan kedudukan mereka musim ini.
Pasukan-pasukan pilihan seperti Yokohama F. Marinos, Vissel Kobe, Ulsan HD, dan Pohang Steelers dijangka memberikan cabaran sengit, manakala kelab seperti Johor Darul Ta’zim (JDT) dan Buriram United dari Asia Tenggara akan cuba mengatasi jangkaan dan meningkatkan pencapaian mereka di peringkat elit ini.
Sebagai contoh, JDT, walaupun hanya membuat debut Liga Juara-Juara AFC mereka pada 2019, telah membuat kemajuan besar dan berjaya melangkah ke pusingan 16 dua tahun lalu dengan kemenangan menentang pasukan kuat seperti Ulsan. Dengan cita-cita tinggi kelab ini, pencapaian lebih jauh dalam kejohanan ini dianggap sebagai keperluan minimum.
Perjalanan dan cabaran JDT, bersama pesaing lain, akan menjadi tumpuan menarik musim ini dalam bola sepak kelab Asia.
