Vijest u fokusu: VRATIO SE PONOVNO ZA… pročitaj više
Rokas Pukštas još devet mjeseci neće navršiti 21 godinu, ali se već istaknuo kao ključna figura momčadi Hajduka iz Splita i potencijalni kandidat za svoj prvi poziv u reprezentaciju SAD-a. Kao pravi “švicarski nož” u veznom redu, Pukštas je svestran igrač koji se uspješno prilagodio životu u Europi, a postoji razlog za vjerovati da bi 2025. mogla biti njegova velika godina.
Rođen u Stillwateru, Oklahoma, od roditelja Litavaca, Pukštas dolazi iz sportske obitelji — njegov otac, Mindaugas Pukštas, bio je maratonac koji je zauzeo 74. mjesto na Olimpijskim igrama u Ateni 2004. godine. Rokas se pridružio akademiji Sporting Kansas Cityja 2018. godine, gdje je dvije godine brusio svoj talent — uključujući probu u Manchester Unitedu — prije nego što se preselio u Arizonu u siječnju 2020. i pridružio se Barça Residency Academyju.
Pukštas je bio standardni član Barceloninih omladinskih ekipa i brzo je privukao pozornost mnogih klubova. U studenom 2020. preselio se preko Atlantika u akademiju Hajduka iz Splita, ali je morao čekati do 2022. godine da zakorači u seniorski nogomet. Nakon što je stjecao iskustvo na posudbi u nižim ligama s NK Solinom, Pukštas je postao ključni igrač splitskog giganta, s 12 golova i 5 asistencija u 77 nastupa za Hajduk Split.
S iznimno kompletnim profilom, Pukštas je impresivan nositelj lopte čija tehnička briljantnost, fizička prisutnost i sposobnost dolaska u kazneni prostor čine ga snom svakog trenera. Dvonožan igrač koji dobro čita igru, ulazi u čiste i agresivne duele te čije su impresivne završnice učinile od njega prilagodljivog, svestranog igrača. Njegovi instinkti u i oko kaznenog prostora su vrhunski, što bi ga moglo učiniti dosljednim veznim igračem s golgeterskim učinkom.
Bilo da se radi o završnicama s obje noge, udarcima glavom ili situacijama jedan na jedan, Pukštas je prava prijetnja u završnici i sposoban je stići u kazneni prostor u pravom trenutku i postići sjajan pogodak. Njegova snaga često iznenađuje — iako nije najkrupniji, njegova osnovna snaga omogućuje mu da dobiva duele u većini situacija. Dobro postavlja svoje tijelo i prilagođava težište kako bi zadržao ravnotežu i generirao veću silu, čime postaje bolji osvajač lopti s dobro tempiranim intervencijama.
Veznjak Hajduka ima malu radijus okreta i blisku kontrolu lopte, što mu omogućuje da se izvuče iz presinga i probije u polovicu/prostor protivnika. Sposoban je izbjeći gužvu zahvaljujući svom driblingu, a njegova snažna igra nošenja lopte omogućuje mu da napreduje u igri i vodi tranzicije. Nikada ne odustaje u svojim pritiscima na protivnika, neprestano im oduzima posjed i precizno tempira svoje klizeće startove.
Još jedno područje gdje dolazi do izražaja njegova atletičnost su zračni dueli. Pukštas ima odličan vertikalni skok i sposoban je dobivati duele u zraku protiv viših protivnika, kao i zabijati golove glavom. Impresivna je i preciznost i snaga koju generira u udarcima glavom, kao i energija koju ulaže kako bi se visoko odrazio i susreo s putanjom lopte.
